Praatje maken met vreemde maakt gelukkiger

In de Volkskrant las ik een bericht over het effect van een praatje met een onbekende die je tegenkomt op straat, supermarkt of waar dan ook. Uit onderzoek blijkt dat je je er beter van gaat voelen. Door regelmatig een praatje aan te knopen, heb je meer contact met je omgeving. Mensen voelen zich gezien en het kan een rijke ervaring zijn.

Van nature ben ik niet zo’n kletser (ondanks dat ik in Brabant geboren ben). Het kleine gesprek vraagt van mij meer inspanning dan een serieus gesprek over een ingewikkeld onderwerp. Praten om het praten, of om sociaal ongemak te verbergen, is al helemaal niet mijn ding. Toch verbaast het me hoe snel je verbonden kunt voelen met mensen die je niet of nauwelijks kent. Door echte interesse kan er overal en spontaan een mooi gesprek ontstaan.

‘Hoe is het om nu hier te werken?’, vroeg ik aan de vrouw achter de kassa van de V&D. ‘Ongelooflijk en zo heftig’, antwoordde ze terwijl ze volschoot. Ze vertelde dat ze al 38 jaar bij de V&D werkte en zich niet kon voorstellen dat het echt zou ophouden. Misschien tegen beter weten in, bleef ze erin geloven. Samen met haar collega’s sloegen ze zich door deze onzekere dagen heen.

Het was maar een kort gesprekje maar het bleef me bij. Een paar dagen later kwam het nieuws dat de stekker er echt uit ging. Ik zag de reactie van deze V&D-mevrouw voor me, hoe zij het bericht zou ontvangen. Haar teleurstelling, het verdriet, het ongeloof. Door het praatje aan de kassa hadden het grote anonieme concern en de tienduizend medewerkers een menselijk gezicht gekregen. Ik voelde me met hen verbonden.

ga en praat met vreemdenEen mooie zin van Steven Covey is: ‘Eerst de ander begrijpen voordat je zelf begrepen wilt worden.’ Deze regel van Steven Covey gebruik ik in trainingen om mensen aan te sporen echt naar elkaar te luisteren en je in de ander te verplaatsen. Het is niet zozeer wat je vraagt of zegt maar vooral de plek van waaruit je het doet.

Ben je echt geïnteresseerd, wil je echt weten hoe het voor de ander is? Of praat je je ongemak of emotie weg? Wacht je misschien stiekem op het moment om je eigen verhaal kwijt te kunnen?

Geef eens gehoor aan oprechte nieuwsgierigheid en maak eens een onbevangen praatje met een vreemde. In de trein, winkel of op straat. Het is een verrassing wat er zomaar kan ontstaan.

 

Probeer eerst de ander te begrijpen, voordat je zelf begrepen wilt worden. (Steven Covey)